Ce cycle de fantasy est a juste titre un grand cycle, d'une part par sa richesse et sa longueur (10 tomes tout de même !), mais aussi par son style et le caractère particulier de l'histoire.
L'histoire commence dans le royaume des six duchés, et plus exactement sa capitale, Castlecerf. On y suit les aventures de Fitz, enfant batard de Chevalerie le premier prince de la famille royale des Loinvoyant. L'enfant illégitime sera, dés son plus jeune âge, confié au soin de la famille régnante, qui, ne sachant que faire de cette adoption forcée, profitera de l'opportunité pour former un nouvel assassin au service de son roi. En effet, c'est dans le plus grand secret, sous la direction d'Umbre Tombétoile que Fitz apprendra toutes les techniques et méthodes de la fonction qui lui a été choisie. Son père Chevalerie décedera à ce même moment dans des circonstances troublantes, laissant son fils sans protection au sein la royauté.
Fitz possède, malgré lui, un talent particulier : le Vif. Le Vif est une magie peu commune, qui permet de communiquer par l'esprit avec les bêtes sauvages. Malheureusement, si ce don venait à etre découvert , cela ferait de lui un paria, car cette magie est incomprise de la population, et ses détenteurs sont souvent pris pour des sorciers, puis sont pendus et brûlés . Il sera donc forcé de cacher ce pouvoir, bien qu'il lui sera souvent d'un grand secours.
Et c'est à leur plus grande surprise qu'ils découvriront chez le nouvel apprenti un autre talent magique : l'Art. L'Art est depuis des générations la magie de la lignée royale des Loinvoyant, et permet à ses détenteurs de berner et manipuler l'esprit des humains, de voyager dans une sorte de transe astrale, et bien d'autres choses encore.
Et c'est au cours des ces ouvrages que nous découvriront et suivront la vie de Fitz : son père d'adoption, Burich, écuyer et confident de Chevalerie son père, a qui il sera confié dés son jeune age, son premier amour, Molly , sa relation étrange avec son ami le fou, son lien de Vif avec son frère loup, Oeil-de-nuit, Vérité, le frère de son défunt père Chevalerie...
Il faut avouer que chacun des tomes fait avancer l'histoire de façon exemplaire, et que le style comme l'écriture sont de qualités remarquables. On vit chaque moment de l'histoire comme si l'action était réelle, et il n'est pas rare de vivre avec Fitz ses moments de joie, de chagrin, de doutes ou ses humeurs.
On dévore les livres à une vitesse étonnante, et on a vite envie de prendre le suivant pour connaitre la suite. L'existence de ce héro tellement particulier, et tellement humain, et de ses relations donne une dimension épique au récit.
De grands livres, une grande saga, un chef-d'oeuvre.
A lire de toute urgence.
Note : Les tomes peuvent désormais s'acheter en reliure de trois livres, sous le nom de la Citadelle des Ombres chez Pygmalion.